«Челюскин. Первые» — драматический сериал, воссоздающий героическую экспедицию, ставшую символом мужества и самопожертвования. В 1933 году по решению партийного руководства корабль «Челюскин» отправляется в арктическое плавание. Цель — пройти Северный морской путь за одну навигацию и доказать, что СССР способен покорять полюс. Командование берёт на себя опытный Отто Шмидт, известный исследователь и вдохновитель полярных миссий. Однако вскоре экспедиция превращается в борьбу за выживание — корабль тонет, зажатый во льдах, а весь экипаж и пассажиры оказываются на дрейфующей льдине.
Холод, одиночество, отсутствие связи и надежды — всё это становится фоном для ежедневной борьбы. Москва медлит, но затем собирается спасательная группа, в которую входят лучшие полярные лётчики страны. Несмотря на плохие погодные условия и почти полное отсутствие инфраструктуры, начинается уникальная в своём роде операция: пилоты садятся прямо на лёд, чтобы вывезти людей. «Челюскин. Первые» — это хроника подвига и одновременно психологическая драма, раскрывающая, как в условиях катастрофы раскрываются лучшие качества человеческой натуры.